的老臣在那里坐等。
看到太后来，连忙说起要禀报的急事。
原来，在天鹅国的森林地带，最近有一条巨大的火蛇出没。
这火蛇一人多长，全身红色，会喷吐火焰。
经常在夜间出没，咬死成人，吞吃小孩。
附近村庄的村民不胜其扰。
老臣们几番出动军队，也没能把火蛇杀死，不是被它逃掉，就是被妖火燎得人仰马翻。
原本天鹅国的皇族之所以能统治国家，皇族成员都是懂得魔法驱妖的，于是老臣们来向太后讨个主意。
太后忧郁地听完了禀报，屏退了老臣们，对两个王子说，你们陪我到大祭司那里去一趟。
这大祭司是天鹅国的国师，住在皇宫别院，平时深居简出，只有每年元旦大典时出面主持典礼。
只有皇族有要事时才能探访他。
黄昏时分，太后的马车停在了别院门口。
太后在王子们的搀扶下小心翼翼地下车，然后吃力地向院门里走去。
这别院是巨石建筑，十分幽暗阴凉，也很静寂。
长长的昏暗走廊，墙壁上有微弱的火把光亮。
到了别院正殿，一个长袍男
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