触手怪的漫长旅途

    2023年10月12日

    （做一点无用的考据预警，我没有看过有任何文献提到农神节的具体细节，富人捐赠酒水的设计纯属自己脑补。因为有一位诗人确实写过类似“农神节，无尽的美酒和美食”的诗句，我一合计，要不他自己特有钱，要不就是当天有免费酒水之类的活动才对……）

    路穆，卡匹托尔山下。

    今天是农神节的最后一天。离晚上的仪式还有一会，但是街头已经人头攒动，酒香四溢。元老院对社会风气抓得很严，大规模的酗酒和淫乱一向是禁止的。但农神节是个例外，尤其是最后一天，街上满是贵族和富人们捐赠的美酒美食，贵族平民、公民奴隶，大家无分你我，纵情饮乐。

    路穆城在平日里就会让人感受到一股大国都会的威仪，并对它传说中高达两百万的人口数深信不疑。而在此时，他们大概会怀疑，是不是全世界的人全都集中到这座充满历史的荣耀的城市里来了，不然这窄窄的街道上怎么能站着这么多人？

    特雷萨漫步于这连一滴水都难于漏出的大街上，他没有带奴隶，也没有披着往常的紫色托加——农神节的时候，男子是允许穿托加以外的礼服的。如果不说，谁也没法想到这位英俊的年轻人是那位意气风发的市政官。但无论是醉醺醺的酒鬼、大声喧哗的地痞，还是放浪形骸的贵族，每个人都不自觉地为他让出道路。

    特雷萨微笑着向每个为他让路的人致意，和煦的笑容好像消融冰雪的春风。每个看到他的人都有一种错觉，好像这个男人是维纳斯错托性别的化身，又好像他是奎里努斯，整座路穆城的父亲，正像祖父看着孙儿一样注视他们。

    可他们却不知道，那平和的表情下，一颗雄心中正涌动着怎样的激流。

    特雷萨认得这里的每一位公民。他对人脸过目不忘，在四十多年的人生里，早已结识了路穆城中数以万计的公民。更不必说，记住尽可能多的公民的名字，这本来就是如今路穆博取民心的最廉价手段。

    但那一张张在烂醉中显得欢欣鼓舞的脸，只让他的心一点点变得沉重。

    视线扫过第一个人，那是一个终日流落街头的地痞。褴褛的衣衫和满面的风霜并不能让特雷萨升起对他的同情，因为这个人整日游手好闲，就靠耍无赖、出卖选票和领取救济为生。路穆人的勤恳在他身上已经不复存在了，这就是个彻头彻尾的无赖泼皮。

    特雷萨迅速将视线扫向第二个人。这个人衣冠楚楚，举止也不似前一个那般野蛮粗放，一看就知道是个颇有身份的富人。但特雷萨却知道，这家伙现在主要的收入都来自他放在东方的高利贷，利率几乎达到了每年四分之三，不知道多少人因为他家破人亡。华贵的托加礼服下面，是一头流淌着脏血的饿兽。

    他厌恶地偏过目光，却又看到一个人。这人身披紫袍，神色倨傲，竟然是一位元老院的议员，路穆人民共同选出的尊贵的父亲（patresconscripti）。据说他遵纪守法，是个当之无愧的模范公民表面上。而据特雷萨所知，此人不仅发放利率远高于法律的高利贷，还让自己的被释奴替自己经商，绕过了元老亲属不得经商的铁律。他任总督的时候也横征暴敛，手下的包税人把行省的地皮都刮薄了三尺。

    而这三个人外，还有第四个，第五个，第六个

    攒动的人头之下，是一个个堕落的灵魂。

    这些在欲海中逐流的男人让特雷萨压抑得喘不过气来。路穆人越是堕落，他便越觉得有一种责任感压在心上。他爱路穆，更爱路穆曾经的辉煌和荣光。而现在，路穆的荣光却在时光的侵蚀下，被公民们日渐沉沦的道德一点点蒙上尘埃。

    路穆本不该是这样子！

    第三共和国不过才建国数百年，便已糜烂如斯，若再过百年，他简直不敢想象会发生什么。

    作为古老的特雷萨家族的家长，享受着路穆贵族特权的人，他必须为这些做点什么。再不做点什么，就来不及了。

    好在，也不是没有好事发生

    明年执政官的位置，几乎板上钉钉会有他的一席。竞争力最大的庞皮努斯已经被拖在了匈人草原上，这个路穆已经没有他的一合之敌。

    想到这里，他的嘴角忍不住挂起了一道弧度。今年的一切都顺利得让人难以置信。那位豪留来的殖民者后裔，克里图图斯，虽然手段用得很粗暴，但竟然真的把事情办成了，而且办得很漂亮。根据他目前掌握的情报，庞皮努斯的人到现在都和个无头苍蝇一样，不知道那两个被掳走的小宝贝藏到哪里去了

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