想了解这个时代，与其阅读正式史籍，不如去看那部小说。
不过要特别小心的是，在作者笔下，曹操被歪曲为奸恶人物，诸葛亮被歪曲为会呼风唤雨，能够占卜算卦的巫师。
三国时代于本世纪初开始，而于本世纪末叶结束，新兴的晋王朝重新把中国统一。
一赤壁战役以曹操为宰相的东汉政府的统一中国行动，遭遇到激烈的反抗。
军阀们当然不愿中央政府恢复权力，他们很满意割据的现状。
曹操击败了袁绍后，把黄河以北诸州收置于中央政府控制之下。
二○八年，再攻击以襄阳（湖北襄樊）为根据地的刘表。
恰巧刘表逝世，他的儿子刘琮投降。
投靠刘表的一支流亡军队的首领刘备，当时正驻扎樊城（与襄阳隔汉水相望的城镇）仓促南撤，到夏口（湖北武汉）跟刘表的另一个儿子刘琦会合。
中央政府部队尾追南下，打算一举荡平刘备和盘据在江东（鄱阳湖以东地区）的孙权——孙策已死，由他的弟弟孙权继承。
这时候，双方的兵力；极端悬殊，政府有二十万人（对外宣称有八十万）孙权充分动员也不过四万人，刘备、刘琦联军只不过可怜兮兮的
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