一四二四年，朱棣逝世，他的儿子朱高炽继位，朱高炽左右那批儒家的理学大亨，把下西洋当作老爹的暴政之一，下令停止，甚至把一些重要档案都加以销毁，以防后来再有英雄人物效法。
六年后，三十年代一四三○年，因朝贡的国家减少，当时的皇帝朱瞻基（朱高炽的儿子）命郑和作第七次出航，也是最后一次出航。
中国社会的停滞性质已经形成，任何开展和进取的思想行为，都被排斥。
不久中国又恢复闭关，虽然没有回到“一片木板都不准出海”但海外贸易，完全成为被动，印度洋上，留下权力真空。
——郑和最后一次下西洋，于一四三三年返国。
六十九年后（一五○二）葡萄牙王国舰队司令达伽玛绕过好望角，攻陷印度半岛南部的加里库特城（即中国所称的古里，今卡利卡特市）征服锡兰山王国，自称印度总督。
假如中国能保持郑和的成果，东方和西方两大文明，势将提前在海上接触，其影响必深而且远。
不过，政府方面有组织的航海事业虽然中止，民间并没有中止。
反而由于郑和一连七次强大的海上武力展示，使民间的海上活动加强。
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