两年后（一六二一）后金汗国攻陷抚顺、辽阳、沈阳。
明政府任命熊廷弼担任辽东军区总指挥（辽东经略）而另任命王化贞担任辽东军区司令官（辽东巡抚）这是大黑暗时代最流行的双线领导制度，目的在互相牵制，防止叛变。
总指挥和司令官的权力和责任，很难划分，熊廷弼是继于谦之后中国最伟大的军事天才，他对领悟力较弱的蠢庸之辈，感到不能忍受，所以他的人缘不好，高高在上的那些官僚政客，尤其厌恶他，他的官位虽然理论上比王化贞稍高，但王化贞有国防部长（兵部尚书）作他强硬的靠山，所以熊廷弼指挥不了他，熊廷弼只有四千人的部队，驻防山海关（河北秦皇岛东北）王化贞则拥有重兵六万，驻在山海关之北二百四十公里的广宁（辽宁北宁）王化贞跟十一世纪的范仲淹一样，善于对内宣传，他宣称只要政府一声令下，他的大军立刻就可以把努尔哈赤一举荡平。
熊廷弼深知道边防军腐败已极，没有战斗力量，坚持主张采取守势，不可轻率挑战。
但王化贞壮烈的言词，和用克扣军饷行使贿赂，收到预期的效果，北京大多数重要官员都支持王化贞，一致抨击熊廷弼懦弱无能和刚愎自用。
问题是，努尔哈赤并
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