萄牙、英国、法国、荷兰、西班牙的商船队和商人，汹涌而至。
不过这时候的中国已非马可波罗时代的中国，西洋也非马可波罗时代的西洋，东方和西方互不相识，互不了解，各怀着跟对方相异的观念和相异的价值标准。
对于西洋的通商贸易，中国所表现的是一种怜恤的态度。
中国始终是一个农业社会，一切自给自足，基本上不需要外国的产品。
尤其是一些邻国的文化程度相当落后，面积又小人口又少，中国不仅是万王之王的天朝上国，而且也是物产丰富的世界中心。
所以中国没有西洋那种因小国林立而产生的狭隘的国家观念，更没有西洋那种因同样因素而产生的贸易观念。
只有对藩属国和进贡国，中国必须负起宗主国的责任，才准许他们前来中国贸易。
如果他们对中国有重大的冒犯或拒绝中国的要求，好像不肯交出中国的逃犯之类，中国即停止贸易，作为一种惩罚，这惩罚通常都会使对方屈服。
中国对西洋的白种人，有一种离奇的印象——犹如白种人对中国人有一种离奇的印象一样。
虽然中国人也曾有一小部分见过欧洲人，并跟他们打过交道做过
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