第二军由大将军曾立昌率领，由安徽安庆出发，挺进到山东省临清州。
但这两支北代兵团却像断了线的风筝一样，没有援军，也没有补给供应。
一八五五年，第一军退到直隶省（河北省）东光县的连镇覆没，第二军退到山东省西南境溃散。
北伐失败，使太平天国推翻满清政府，而由自己统一中国的希望破灭。
并由于下列三项原因，迅速没落。
其一清政府在满洲正规军瓦解后，乞灵于汉人的民兵（团练）即地方性的自卫组织。
清政府一位汉人副部长（侍郎）曾国藩正在他的故乡湖南省湘潭县为他死去的老娘守三年之丧。
他是一个典型的儒家系统士大夫，对太平天国破坏那些固有生活方式的行为，强烈地反感。
他以恢复传统生活方式——他称之为“维护名教”作为政治号召（他竭力的避免提到向异民族效忠的尴尬问题）组织以湖南省人为主体的湘军，攻击太平天国，成为太平天国唯一的劲敌。
其二太平天国以基督教立国，虽然天父、天兄之类已经严重的离经叛道，但西方那些基督教国家，却十分兴奋，又加上对清政府的恶感，他们都盼望太平天国成功
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