漕运总督兼凤阳巡抚朱大典麾下副总兵牟文绶，年四十余，亦是一员宿将。
和大多数出生于边地的将领不同，他出生于施州卫，也就是后世湖北恩施县。
那施州卫治下除了卫所以外，又下辖了散毛、镇南、大旺、施南等一堆土司，而那大名鼎鼎的出产白杆兵的石柱土司就在其隔壁。
这些土司时降时叛，朝廷颇为头疼。为了震慑这些土司，从朱元璋开始，大明在这里陆陆续续设了不少卫所、千户所，以防备当地土司的叛乱。
那牟文绶就是在这种背景下成长起来，他先后收复过重庆，防守过贵州，参与平定过登莱之乱。
后来被任命为江北副将，与总兵杨御潘一起收复了被义军占领的凤阳，击败了盘踞在英霍地区的“扫地王”张一川和“八大王”张献忠，称得上战功赫赫。
当他得到漕运总督兼凤阳巡抚朱大典的命令之后，没有二话，带领麾下的士卒就往长葛城去了。
那“闯将”李自成和“活曹操”罗汝才本道张顺就在附近，再加上义军连番逃窜，人马尽疲，急需休整，是以二人也放松了军纪。
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