指指点点，议论纷纷。
李婠掀开帘子见此，边让菊生去询问。
不多时，菊生回转后回道：“原是那妇人剥麻、绩纱、织布，忙忙碌碌一月才得一匹布，可恨那中人贪婪，收价甚低。现官差收税折现，一匹布折后只值五十铜板，却要收两倍的税银。她无公婆扶持，丈夫去世，只有一小儿在家，若抵不上税，便要收了她家中田地。今日进城，希冀有人以市价收了这布匹，好抵税钱。”
说罢，菊生又道：“只是庄管事也颇为难，若收了倒是小事，只是一收就坏了布行的规矩，现今布行势大，恐断了货源。其余人看热闹有之，心生同情有之，但无一人肯出钱市布。”
李婠听后，默然片刻后道：“取五两银钱给这位妇人，再雇两汉子，不要让她被人抢了钱去。”菊生点头应是。见此事，李婠也没了再看的心思，遂回转了。
至半夜，李婠枯坐书案，手捧一书，却久久未翻页。她忆起少年启蒙时，那落第秀才的一句救民于水火，解百姓于倒悬，又忆起街上妇人，心中激荡不平，提笔落字：
上街头，忆我少年志。数载挑灯夜读，十年复一日。何将侬强作蛾眉？殊未屑！身不得，男儿列，心却比，男儿烈。
俗子胸
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