最不值钱的铜簪子，脸上没了胭脂水粉，也不知涂抹了什么，肤色暗黄，还有星星点点的雀斑。这一切遮住了她原本的美貌，让她看起来跟一个营养不良的低层妇人无异。
她眼下的身份，是一个陪着丈夫来新乡镇找活干，且体弱多病的妇人。
这种人新乡镇不少，每年总会来一些，新乡镇人早已习惯。天灾人祸的，总有人在原来的地方活不下去，需要到新的地方另谋生路，而新乡镇又远近闻名。
这些来的人，有的留下了，或是开了店铺，或是进了矿场，或者成了酒楼药铺的伙计帮工，也有的没能留下——这部分主要是贫穷的老弱病残，这种人没有资本开店铺，别人也不爱雇佣他们。
扈红练在新乡镇呆了好些天，扮作她丈夫的一品楼三当家，则一副身强体壮想靠力气赚钱的模样，四处找活儿干。
最后他们把目光落在了矿场，到处打听怎么才能去矿场做工，并询问挖矿安全不安全，赚钱不赚钱等各方各面的问题。还经常带着一些糕点、黄酒之类的东西，去有人在矿山做工的邻居家闲聊、了解情况。
到新乡镇来的一品楼精锐不少，有的独行，有的三三两两结队，有跟扈二娘等人一样，以找活干、开店铺的名义来，也有的
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