元末翘楚朱元璋

    五月己酉是朔日（初一）。辛亥日（初三），刘福通、杜遵道等人在颍州地区率众起义。这个部队人人头裹深红布巾，身穿绛色斜襟短衫，腰系一条绛色布带。他们打着红旗，时称“红军”，亦叫“红巾军”。

    刘福通（1321-1366年），出生于颍州泰和县（今安徽阜阳市界首）刘肖镇的一个富豪之家。青年时任过固始县（今属河南）巡检（九品），负责训练兵卒、巡逻城邑、擒捕盗贼。后来辞官。

    他自幼聪明过人，读过乡学，崇尚仁义，为人也正直仗义，因此对元朝的残暴统治非常不满。

    白茅堤决口七年后，1351年四月，勾心斗角的朝廷内部暂时稳定。为了堵住决口，促使改道的黄河回到原路，恢复京杭大运河的漕运，元廷中书省右丞相（正一品）托克托帖木儿（简称托克托）奏请朝廷任命汉人水利专家贾鲁为工部尚书（正三品）兼总治河防使。结果得到批准。

    贾鲁曾经勒索刘福通家的珍兽白鹿未遂，担任河防使后，他挟私报复，治理颍河时修改河道，让河水经过刘家，迫使其搬家。刘福通无可奈何，于是造反。

    这支起义军首先攻占了颍州城。

    五月壬申（二十四）日，元廷命枢密

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