被劫掠过后，外加马来亚政治经济秩序混乱，他们的生活条件急剧下降，她只留下了那两个混血女佣，其他佣人都在被抢劫之前给了遣散金辞退。
战争中马来亚的种植园之类被捣毁，马来亚一直缺粮，英国政府掌控食物进口机制，声称粮食短缺，人们却能在黑市上看见充足的粮食，要付出相当高昂的价格才能吃到一顿饱饭。水苓家中上方米库中的米也被英军抢走，仅剩一些额外放在隐蔽处的陈米没有被看见，勉强还能吃一阵。
水苓所在的华中在战前还能有食堂，战后学校供应不起，大家都自己带饭吃，不少老师也吃不上饱饭，只能多喝浓稠的粥配上咸菜或者酱豆，一天吃一顿。
水苓在和他们交谈的过程中，听到十月底霹雳、怡保等地爆发了华人游行，要英国政府解决饥饿问题，让华人能够参与工作，却遭到了英军的直接杀戮。
后来水苓在报纸上看见华人领袖陈嘉庚对此发言，说英军此举令人震惊和愤怒，明明可以用催泪弹就能控制示威者却选择枪杀，行径过于野蛮。
学校的老师们也为此愤慨，水苓看见大家群情激愤，内心不免叹息，她懂了那时徐谨礼说的马来亚要变天是什么意思。
白人有同样的游行爆发在约克
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