百姓流离失所，沦为难民，苦不堪言，可淇安县只收到两千两赈灾款。淇安县令许怀昌将此事上报朝廷，只是密折还未送出去，便被韩元忠扣下了。韩元忠欲拉拢许怀昌同流合污，许怀昌宁死不从，留下一封血书后，在灾民的面前撞柱身亡了。”
薛棠闻之动容，目光恻然，“这位许县令是个清正的好官呀！”
“是啊！”陈商拭了拭泪，“许怀昌的死，引起灾民暴动，朝廷派军队前去镇压，这宗贪污案也浮出了水面，韩元忠及其同伙锒铛入狱，不过还未等韩元忠交代赈灾款的去向，他便在狱中自尽了，那九万两白银至今下落不明。”
“自尽？”薛棠诧异，“如此说来，韩元忠死的实在蹊跷。”
陈商颔首附和，“我想，他是为了袒护真正的主谋，不得不死。而且，巡察使孙子成一定参与了贪污，我亲眼看到孙子成把一个花瓶送给文兄，可后来那花瓶竟成了文兄与韩元忠勾结的赃物。文兄性子傲，得罪过不少人，孙子成既然选择文兄替他背黑锅，想来，文兄曾得罪的人里必定有这宗贪污案的主谋，不然文兄与韩元忠素不相识，八竿子打不着，又怎会平白无故被牵扯进来，遭此一劫？”
听他这么一说，薛棠的思绪清明了许多。
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