夏臣忙向前迈一步，跪了下去，顿了一顿道：“臣失职，还请陛下降罪。”
“夏爱卿，”梁帝坐直了，“若朕没记错，你应当不曾入宫述过职？”
夏臣道：“回陛下，臣还未有此殊荣，历年来北境的事务皆是大都督向陛下述职。”
梁帝道：“那便是了。你初次见朕，不必惶恐畏惧。有什么话，只管说与朕听便是。”
夏臣身体绷得很直，宽大的朝服底下像是紧紧捏着双手。他微微顿了顿，正要回答，谢大都督却插话道：“还望陛下宽恕夏刺史，夏刺史平时为北境诸事尽心竭力，此次意外实乃无心之失！臣未及时查明夏臣之过，还请陛下责罚！”
梁帝没有接话，严声道：“夏爱卿，朕问你话。”
夏臣的目光迅疾扫过谢大都督，旋即俯身下去，高声道：“谢大都督说得句句属实，臣愧对陛下，还请陛下降罪！”
堂上一时陷入沉寂，梁帝的神情看不清。半晌，太子边上的兵部尚书徐墉上前一步，启口道：“陛下，臣以为，大都督与夏刺史一心为国，罪罚与否，当待三司会审后慢慢定夺。但此次北境兵败，应当还有其他人的过失。”
梁帝算是找到了话口，身体微前倾：“爱卿是说，
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