新上任的胡知县刚赴任，就逢钦差视察。一翻旧案，多是无疾而终的。大人怒了，勒令务必上心，提高政绩。
胡知县连解释的机会都没有，只得唯唯诺诺应下。钦差走后，师爷献计，此县特殊，另有九村十八寨也在管辖内，却隔着好几座山，路途极远。
村是正经村，但民风彪悍，前几任知县务求相安无事，能不招惹就不招惹。寨却集结绿林，更加不好相与。在县上犯下事的，多数往那逃。
师爷说，就看胡大人敢不敢去趟这浑水。
胡县令年轻气盛，带了人马亲自下九村十八寨。
几天后赶到最近的福源村，胡县令下马张贴告示，把几个多年前犯下杀人抢劫重罪的逃犯画像公示于众。有线索者，赏钱半贯。能拿下者，无论死活，赏银十两。
这对偏远的福源村村民来说，是笔做梦也想象不到的财富啊。他们奔走相告，很快林默也知道了这件事。
胡县令下榻在高世家中，高世与胡县令一见如故，相谈甚欢。高世有意在林默面前显摆，又记起林默约饭却久无下文，于是这天亲自登门来请林默。
梅花木桩前，高世犹豫了一瞬，终于还是踏入了虚掩着的高大木门内。
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