间只以日期相称。江棘和初八关系不错，两人年龄相仿，都是被收留的孤儿。其余人多对自己来历讳莫如深，江棘只零散地听说其中有归安的大盗、身怀绝技的逃犯与死囚，都与他们两个“毛头小子”说不上话。他们有的是看不起他，有的只是多一事弗如少一事。江棘不是热衷与人交往的性子，对此也乐得自在。
江棘也不知道他和初八能不能算朋友。他们分着吃各自更喜欢的食物部分，比如包子的皮和馅，鸡翅中与鸡翅根。偶尔在对方人事不省地摔在床铺时，从洒扫的婆婆那买些高价的药物，再向对方要回两倍价钱。他们不曾过问对方的名姓和经历。江棘从只言片语中猜测，初八年纪比他更小些。初八会不经意流露出对未来脱离组织的希望，一种日出而作的普通人生活。江棘不认为他能活到那个时候。
作为吃官饷的杀手，干活的日子比没活的日子少得多。酒囊饭袋们也缺乏反抗能力，一刀毙命是常态。危险来自于将计就计的陷阱，或无辜的目击者。此时要作出选择：是留下追踪的线索，还是抹杀比计划更多的人命，二者都不被允许。心照不宣的做法是斩草除根，再回来领罚。
在这个逼仄的院落，设有专门责罚违令者的静室，比五个人一间的寝房更大。江棘尚不清楚
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