不发达，厩肥向来稀少，农民多用人畜粪。
尿素作为自然肥，其数量之多寡与户口之密疏成正比，近城市处，耕地少而粪多，乡村僻壤耕地多而粪少，不足农家使用。
而且人粪尿、厩肥、堆肥、河泥、杂草、草木灰、豆饼、棉饼等有机肥，虽富含有机质，然而养分稀薄。
同时还会因风雨日光等缘故又损失大半功效，要适应植物之所需，非大量施壅不为过。
想提高粮食产量，那就必须发展化学肥料。
中国人早在宋元时期就已经将石灰、石膏和硫磺等用作肥料，创造了施用化学肥料的原始形态。
为了打破落后生产手段对农业增产的严重束缚，对中国这样人多地少、土地缺乏休耕机会、绿肥作物种植面积紧缺、牲畜蓄养所能提供的畜粪肥料杯水车薪的国家来说，成规模地施用化肥是有效提高农业产量最现实可行的办法。
可是，近代中国的化肥生产和使用却远远落在了世界潮流之后。
虽然早在1908年就有由空气和氢气合成氨的实用工艺的出现，但等到我们能独立生产氮肥，还要等到抗战初期，坎坎坷坷发展到解放后建国，我们年化肥产量还不到世界总产量的1%，惨不忍睹。
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