兆府廨西南的水井去打水洗漱，世家子弟们谁都不乐意，于是方才衍生出了差役挑水来卖的勾当。至于清贫者，不但要自给自足，而且还常常会遭胥吏呵斥奚落。这会儿杜士仪和张简轮流出去了一次，回来用水洗漱过后，就只见有人浑身湿淋淋失魂落魄地从外头进来，显见是受了一番羞辱。
张简一时面色发白，见那人一声不吭归了自己的席位，他才喃喃自语地说道：“我认得那人，在河东也算名士，只是家境清贫，没想到……”
一旁紧挨着杜士仪的一个士子立时嗤笑了起来：“河东名士？每年省试，名士难道不多？举天下有志于进士科的才俊一时济济一堂，可搜检之际，那些胥吏还不是居高临下呼来喝去犹如奴仆！而且咱们在这时节府试，是运气最好的，倘若早在七月，暑气未退，中暑是家常便饭。至于省试就再也没有那样的运气了，不是正月就是二月，那时节在尚书省的都堂应试，下头只有单席，若是被泼这么一身的水，滴水成冰，命都会去掉半条！”
他每说一句，新应试的人不免面色白上一阵，而出入科场字数多的却都是面色如常。须知每年的乡贡进士名额，全都不但有定数，而且只一次性有效，也就是倘若在省试进士科中落第，明年还要再从县试府试一层层
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