知并州，主管河东边防军务，也带上了司马光，让这个子侄当了通判，还让司马光代他巡边。
司马光这一去不要紧，巡出事情来了，跟边境守军慷慨陈词，说得天花乱坠，认为断绝贸易、修筑堡垒，有利于保护边界地区安宁。
书生意气倒也罢了，关键是他口才或许不错，亦或者边境守军本就蠢蠢欲动，脑子一热，还真的按照这么做了，跟西夏人打了起来，结果大败而归，由于擅自出兵，守军将领自知大罪，选择自杀。
朝廷得知这件事后极为震怒，派出御史北上河东路，审问战况经过，庞籍见势不妙，把司马光力主修筑堡垒的文书焚毁，又先一步将司马光调回京师，自己则承担了此次战败的重责。
后来包括庞籍在内的所有相关人员都遭到处罚，只有司马光安然无恙回去当官，司马光良心不安，主动连奏三状，坦陈自己的错误，“过听臣言，以至于此”，“独臣罪，以至典刑”。
但庞籍得知司马光要为自己辩解时，就又上奏章，引咎自归，请求免除司马光之罪，使司马光最终没有受到任何责难。
经此一役，司马光事庞籍如父，同时对于兵事也变得极端保守，反对任何扩张军队和战争的决策，属于一朝被蛇咬，一生怕
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