高拱入阁前夕，在礼部尚书任上，还撰写了《挽颓习以崇圣治疏》，也就是后来外界盛传的《除八弊疏》。
此疏高拱对嘉靖后期逐渐形成的弊政亲身观察、深思熟虑而提出来的。
观此疏就能大致理解他对当时政治环境的分析，时局艰危的根源在于“积习之不善”，对这种“积习”条分缕析，列为“八弊”。
一曰“坏法”，即曲解法律，任意轻重；
二曰“黩货”，即卖官鬻爵，贪赃纳贿；
三曰“刻薄”，即冷酷苛薄，刁难民众；
四曰“争妒”，即争功嫁祸，彼此排挤；
五曰“推诿”，即推责委过，功罪不分；
六曰“党比”，即拉帮结派，党同伐异；
七曰“苟且”，即因循塞责，苟应故事；
八曰“浮言”，即议论丛杂，混淆是非。
不得不说，就算是魏广德这个后世人看了，也会拍手叫好，因为高拱对大明吏治的分析很到位，即便是到了后世也不过时。
嘉靖中期以来，官场盛行唯名是求、唯利是图的风气，官员为追求名利和官运亨通，贪贿成风。严嵩执政，更使官风大坏，“奔竞成俗，赇赂公行”。
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