位珠江口两侧，连九澳、仔，面积共十六平方公里，明代属香山县，是番船停泊的海澳，设有守澳官。
番舶到来，由守澳官验实后，代为通报上司。
明武宗正德六年，葡萄牙殖民者继侵占满加之后，开始侵犯中国东南海面。
嘉靖年间，葡萄牙人初在上川岛和浪白澳南水村等处经商，后又重金贿赂当事者求壕境为澳。
嘉靖三十二年，葡萄牙殖民者托言船触裂缝，水湿贡物，求借地晾晒，明海道副使汪柏受贿，暗许之。
初时葡萄牙人仅为就船贸易，搭茅篷栖息，但不到十年，在澳门的葡萄牙人大为增加，以至筑室千区，夷众达万人。
明朝政府从未将澳门租借给葡萄牙人，也没有正式同意葡萄牙人在澳门居住，葡人为使地方官吏准许其居住，每年贿银五百两，后来此项款额成为地租。
由于葡人报货欺，偷漏税课，破坏了大明向来执行的抽分法，在隆庆三年由广东巡抚衙门上报此事。
奏疏正是过魏广德之手，他在翻查了朝廷此前的文书后本有意让明廷收回壕镜，只是不了解此事壕镜的状况。
为了避免此时直接和佛郎机人开战，魏广德只在文书上票拟，责令广东税官
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