东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
汉代以后对今玉门关以西的新疆及中亚细亚等地区的总称西域书，泛指有关佛教的著作详细解释。
一、汉以来对玉门关、阳关以西地区的总称，狭义专指葱岭以东而言，广义则凡通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部都在内，后亦泛指我国西部地区。
《汉书·西域传序》：“西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十馀，皆在匈奴之西，乌孙之南，南北有大山，中央有河，东西六千馀里，南北千馀里，东则接汉，阸以玉门、阳关，西则限以葱岭。
”1、南朝、宋谢惠连《雪赋》：“臣闻雪宫建於东国，雪山峙於西域。
”清陈康祺《郎潜纪闻》卷四：“时林文忠公已由西域赐环，文宗特诏起之田间。
”2、犹西方，西天，汉牟融《论》：“夫佛之所以夷迹于中岳，曜奇于西域者，盖有至趣。
”清恽敬《文昌宫碑阴录》：“后世佛氏日昌，所祀神皆托之西域及所谓四天下焉。
”3、指传说中西王母所居
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