十五年、公元五百八十年－公元九百年的两段时间里，都是世界上最大的都市。
长安在它发展的顶峰时期大约拥有超过百万的人口，在其发展的极盛阶段，长安一直充当着世界中心的地位，吸引了大批的外国使节与朝拜者的到来，著名的丝绸之路就是以长安为唯一起点，唐代长安城下属有万年县和长安县取万年长安之意。
长安地区很早就已经成为中国周朝的国都，最早纪录为西周的国都酆京、镐京（前一千一百一十一年─前七百七十年）镐京又被称之为酆镐，酆、镐本是沿着酆河而修建的两座颇具规模的城市。
沣水西称酆京，沣水东称镐京，史称“酆镐二京”分别由周文王与周武王营建。
不过习惯上将这两座城市看成一个城市，因为分别承担了不同的作用：酆京在西周后期更多的承担了祭祀的带有宗教性的作用，而镐京则作为行政中心存在。
秦末汉初，长安其地时为秦都咸阳的一个乡聚，是秦始皇嬴政的兄弟长安君的封地，因此被称为“长安”汉初，高祖刘邦下诏，相国萧何主持营造都城长安，开启了汉帝国的宏大基业。
公元前两百零二年刘邦击败项羽，高祖原本想建都洛阳，娄敬建议定都关中，但群臣大多是
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