第一卷：官运亨通楔子：龙蚌夺珠中国北方有个叫蓟原的地方，其所属蓟北县有个庾家庄。
庾家庄南,有一片宽阔的水塘。
这水塘平日里芦苇茂盛，水面辽阔，盛产鱼虾，倒也算是蓟原地界一处绝好的风景。
尤其是苇塘深处，有一水色发青了的深水潭，传说潭里住了一只陈年老蚌，这老蚌居潭修行多年，像是附了仙体，身子竟有一条船那么大。
每逢年节假日，庾家庄的人总要来到苇塘边上，对它焚香膜拜，日子还算过得平安。
如果失了礼，它一发怒，这芦苇塘就会风起云涌，巨浪涛天，搅得十村八里不得安生。
一天，大地上艳阳高照，春风暧叇，潭里的老蚌像是耐不住寂寞，爬到了岸上，张开嘴躺卧在沙滩晒太阳，恰好，被庄上庾姓家刚刚娶来的儿媳妇看到了。
此时，儿媳妇正在塘边洗衣服。
她看见巨大的老蚌，以为是一条船呢，便好奇地走过去。
老蚌看见美妇，像是有了灵性，粉红的蚌肉中突然支出一根棍棒似的东西，极象男人长长的阴茎，美妇一看此景，吓得顿时扑倒在地。
朦朦胧胧中觉得有一支爪子窸窸簌簌地解开了自己的衣裙，然后又伸向自己的私处抚摸，欲行非礼。
媳妇惊骇地大叫起来，惊叫之后，忽听的苇塘里狂风大作，接着是惊涛拍岸，一场雷雨骤然而来。
美妇睁开眼睛，那只老蚌早关闭了双贝，沉入水中去了。
空中轰隆隆一阵巨响，只见一条巨龙从天而降。
那巨龙在苇塘上空盘桓了一刻，便伸出一支麟爪，扎向了苇塘水中，将那只刚刚沉入水中的老蚌捞起来，随后腾空飞起，像是到了几丈高的地方，巨龙一个摆尾，狠狠地将老蚌摔于地下。
那老蚌摔在地下，像是疼痛之极，呲牙裂嘴翻了个滚，摇摇摆摆地扑腾到了塘中去了。
一忽儿，雨过天晴，庄里的人集聚于苇塘边，皳起了惊吓昏迷了的美妇。
这美妇自此怀胎，一年之后，生下一个男孩子。
男孩子聪明至极，读书过目不忘，科考连连成功，秋闱之后官家来报喜，竟高中了探花，但是，这位探花恃才性傲慢，在宫中不善奉迎，吏部权贵们不喜，屡屡不用。
闲置于宫中数年，后来，东北建州地方努尔哈赤起事，建立后金，意欲反明，明廷屡屡派人前去安抚，不能奏效。
后来，掌管朝中大权的魏忠贤一伙阉党妒贤忌能，他们想将这位探花才子排挤出宫，无计可施。
趁辽东不安之际，便向皇上建议，派他前去安抚辽地，哪知，这位探花才子看到努尔哈赤兵强马壮，士气高昂，非明朝兵马所能灭得了的。
于是，竟滞留在赫图阿拉不归了，后来，架不住爱才如命的努尔哈赤三天一请，五天一宴，极尽敬慕之意。
这探花才子天天与那努尔哈赤谈天说地，谈古论今，渐渐萌生了敬慕之意。
他想，自己进入朝堂之后，魏忠贤一伙就对他排斥打击，他别说参见皇上议论国事，就是在群臣议事，也轮不上他说话的机会。
在这儿，一国之主竟敬如上宾，这样的明主何处找哇！后来，竟用少时所学的易经、邵子神数，推演出了日后明灭清兴的历史大运。
渐渐地，就生了离开明朝之心，做了后金宫内的高参，被努尔哈赤的部下们尊称为相。
这是后话。
到了清乾隆年间，皇上以为天下太平，正值盛世，便下令编纂四库全书，令风流才子纪晓岚担任主编，专司审稿事宜。
这一天，纪晓岚走进书房，正要审稿，发现下面贡上的一篇史料里记载了蓟北县庾家庄苇塘老蚌的传奇故事。
阅后，他以为美妇衣服被剥，私处被摸实属不雅，竟用红笔一勾，将这段史料删节不记。
然而，人间奇事，绝不会因为官家一支红笔而不复存在。
据说，咸丰七年冬天，庾家庄南的苇塘里结了一层厚厚的冰。
也是一个暖阳高照的日子，那只老蚌从苇塘西南破冰而出，苇塘里的冰全被它顶破，堆在苇塘岸边，远远望去犹如白灿灿的积雪。
到了晚间，乌云密布，大雪纷纷，第二天，人们前去观看，那只老蚌已不知道跑向何处了。
时任蓟原知府觉得此事太奇，又报朝廷史官。
这位史官执拗得很，一见纪晓岚红笔勾过此事，竟至发怒，不仅删节不记，索性将此事
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