，不久之后，大权遂渐渐滑入大学士之手。
大学士成为没有宰相名义的宰相，内阁也成为没有中书省名义的中书省。
内阁大学士有数人之多，并不是每一位大学士都可签注意见，必须资格最高，深得皇帝信任的人（往往是华盖殿大学士，华盖殿后来改为中极殿）此人即世人所称的“首相”——首席宰相。
但大学士毕竟不同于正式宰相，正式宰相可以单独推行政令，大学士便无此权。
他只能依靠“票拟”一一签注意见，来窃弄皇帝的权力，只有黑市地位，没有法定地位。
更主要的原因是，大学士跟皇帝之间，还有一段距离。
对皇帝如何裁决，是不是依照他签注的意见裁决，甚至会不会作相反的裁决，大学士都不知道，他们也很少有向皇帝当面陈述解释的机会。
事实上，到了后来，皇帝深居宫中，不出来露面，大学士遂数月数年，或数十年，都看不到皇帝的影子。
他只有依靠这种脆弱的“票拟”维持权力。
而此票拟，却要仰仗宦官转达，并仰仗宦官在皇帝面前作补充说明。
皇帝所颁发的命令，也由宦官传递，有时用批示，有时用口头，宦官的权
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