力遂日形膨胀。
而皇帝和大学士之间，往往互不认识。
皇帝对大学士的印象，全来自宦官的报告。
于是，政府大权又从大学士手中滑出，滑到宦官之手。
我们可用下表显示明政府在下世纪（十五）中叶后所呈现的组织形态。
必须对此形态了解，才能对明王朝了解。
宦官，在蒙古帝国时，改称“太监”太监本是宦官中的一种官职，后来演变为凡宦官都称太监。
明政府的宦官组织，共有四十个机构（十二监、四司、八局、十六杂房）司礼太监仅只是四十个机构中十二监之一的“司礼监”的首长，但却是一个最高职位，可称之为宦官之王。
原因很简单，他负责伺候皇帝，并担任皇帝和内阁间的跑腿工作，最接近权力魔杖。
大学士签注的意见，必须司礼太监先看过，才能到达皇帝面前。
皇帝批示时，司礼大监有机会随时参加意见。
举一个例子，可以说明司礼太监的关键。
置。
第十一任皇帝朱厚照十五岁即位，正是贪玩的年龄，司礼太监刘瑾，每乘他专心游戏时，请他批阅奏章，朱厚照就大怒说：
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