想到这，他终究只是轻轻叹了一口气。
那声音极轻，轻得几乎没入帐房的风里、纸页间，谁也听不见。
他不再想，也无暇再想，只俯身重新拾起那本未核完的总帐，指尖沾了笔墨，继续一格一格将那些冷冰冰的数字标注下去。
外头的风声静了，火盆里的炭灰微响，像是岁末将至的脚步声，一声声地敲进心里。
阮府内，气氛却已渐渐热起来。
厢房门前挂上了刚晒过的红纱灯笼，院里的婆子们忙着搽洗窗棂、收换帐幔，灶房的炊烟自清晨起便未曾断过，一缸缸腌渍的腊味摆在廊下晾风，香气袅袅，连麻雀都不时飞来偷啄。
四娘站在中庭吩咐人调换陈设，小蚕抱着一叠单子来回奔走，花枝和阿冷则跟着灶房婆子准备节前点心，忙得脚步都没停下来。
大家都知道，新年将近，该备的、该清的、该整理的，全得赶在月底前处置妥当。
热闹与压力，就这样一层一层地叠在岁尾的日子上，像一张绷得极紧的丝弦，静静地响着。
那日午後，帐局的小吏从前院绕进主屋时，脚步快了几分，手中捧着一方封得整整齐齐的拜帖，外封饰金，笔迹稳健，是世家内眷常用的
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