原吃草，青绵羊、拉达克东方盘羊及高地山羊零星分布于整个西部山区上部的岩石上，水道附近的柳丛常有棕熊，狼为当地特有，但雪豹就为罕见，许多候水鸟在季节迁徙中常出没此处的湖泊。
尽管气候和地形条件极端，昆仑山及毗邻地区还是养育著常住及流动人口，北坡上有来自绿洲的维吾尔人，偶有蒙古人，藏北的南部，西藏游牧民已经占用大片从前被放弃的草原牧场，从敦煌至拉萨的铺设公路为青海居民区服务，从柴达木盆地狂风肆虐的沙滩崛起的现代城市格尔木，是一个铁路终点，从塔里木盆地绿洲而来的其他数条主要公路穿越昆仑丛山，卡车将蔬菜、建筑材料、汽油和杂货运至最僻远的居民区，并将诸如石油、纯碱和煤炭一类原料从产地运往附近城镇。
昆仑泉位于昆仑河北岸著名的小镇纳赤台正中，海拔三千七百米，是一泓优良的天然矿泉，被视为昆仑奇观，纳赤喷泉，一大一小，相距五十米，大泉在青藏公路路边，泉眼周围用块石砌成外圆内八角形、高一米的泉台，泉口直径一点六米，泉眼水深一米，旁边有一出口，昆仑泉泉水很旺，日夜不停地向外喷涌，不时翻起层层小浪花，并发出响声，全年水温恒定为二十度，泉池四周由花岗石板砌成的多边形图案，中央一股清
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